Sur la Plaine de l’Asse, aux portes de Nyon et à quelques encablures du lac Léman, Paléo Festival transforme chaque été un terrain de 80 hectares en véritable ville éphémère. Né en 1976 d’une bande d’étudiants réunis dans une salle communale, le festival est aujourd’hui le plus grand rendez-vous musical de Suisse et l’un des plus importants d’Europe, capable d’accueillir jusqu’à 250 000 personnes sur une semaine.

D’une salle communale au plus grand festival de Suisse

Paléo a démarré modestement, avec 1 800 spectateurs à sa première édition sous le nom de Nyon Folk Festival. Cinquante ans plus tard, l’association à but non lucratif qui le porte a fait grandir l’événement sans jamais renoncer à son statut indépendant. Le festival a vu défiler sur ses scènes des légendes absolues : Miles Davis en 1990, Bob Dylan en invité surprise en 1995, ou encore Neil Young sous une pluie torrentielle restée dans les mémoires. Muse, Stromae, James Brown, Iron Maiden, Depeche Mode, Björk ou The Cure ont, depuis, tous foulé la Plaine de l’Asse.

Une programmation ouverte à tous les styles

Tremplin pour les jeunes talents autant que scène de consécration pour les têtes d’affiche internationales, Paléo s’est ouvert au fil des décennies à tous les genres musicaux, ainsi qu’aux arts du cirque et de la rue. La programmation, composée par une équipe qui parcourt le monde toute l’année, s’adresse volontairement à un public large où se côtoient plusieurs générations de festivaliers.

Le Village du Monde et La Ruche, deux signatures du festival

Au-delà des concerts, Paléo a développé au fil du temps des espaces devenus indissociables de son identité. Le Village du Monde met chaque année une culture ou une région du globe à l’honneur, avec ses musiques, son artisanat et sa gastronomie. La Ruche, de son côté, est devenue au fil des éditions un jardin insolite où se mêlent arts du cirque, arts de la rue, théâtre et installations visuelles, pensé comme une parenthèse plus poétique entre deux concerts.

Une ville éphémère de 80 hectares

Ce qui distingue Paléo, c’est aussi son ampleur logistique : plus de 200 stands de nourriture et d’artisanat, huit scènes réparties sur le site, et une organisation qui a fait du développement durable un axe de travail permanent, jusqu’à obtenir la certification Greener Festival. Le festival a été élu meilleur festival majeur d’Europe par Yourope, un prix décerné par un jury professionnel et un vote de plusieurs centaines de milliers de festivaliers européens.

Infos pratiques

Paléo se tient chaque année fin juillet, sur la Plaine de l’Asse à Nyon, facilement accessible en train depuis Genève (environ 20 minutes) puis via une navette gratuite pour les détenteurs d’un billet. Le festival ne propose pas de camping sur place. La billetterie, généralement ouverte en mars, part très vite : les éditions récentes se sont vendues en une vingtaine de minutes, ce qui impose d’anticiper largement son achat.